Après plusieurs années de parrainage individuel d'enfants, Horizon Tiers Monde parraine depuis peu une "école communautaire de base" au Sénégal, à Boundou Hayré, dans la région de Kolda (Haute Casamance).

    Mais qu'est-ce au Sénégal qu'une "école communautaire de base" (ECB dans le jargon local) ?

    Il s'agit d'un nouveau genre d'école mis en place par le gouvernement Sénégalais en collaboration avec les ONG locales. Les ECB sont des écoles pour des enfants de 9 à 15 ans qui n'ont pas eu la possibilité de disposer dans leur localité d'école publique classique. Elles appartiennent au village qui en est directement responsable. Les ECB sont établies dans les villages éloignés des écoles existantes. Ces villages sont enclavés et démunis économiquement.

    A l'école publique, l'enseignement se fait directement en français. A l'ECB, l'enseignant apprend aux enfants à lire, écrire et compter dans leur langue maternelle (pulaar ou wolof, dans la région de Kolda). L'alphabet latin est progressivement maîtrisé. Le français peut alors être introduit progressivement à l'oral en 2^ème année et à l'écrit à partir de la 3^ème année. Le cycle élémentaire peut se faire ainsi en 4 ans au lieu de 6. A la fin des 4 années, les enfants auront le choix entre plusieurs options. L'enseignement en français pourra être renforcé par une 5^ème année afin de mieux les préparer au concours d'entrée en sixième. Ce sera une passerelle vers le cycle secondaire du système classique. Ils pourront aussi bénéficier d'une année de préqualification professionnelle. Ce sera une occasion de poursuivre leur cycle scolaire en approfondissant leurs connaissances pratiques avec un enseignement plus professionnel, par exemple en agriculture ou en élevage.

    L'expérience des ECB menée depuis 1993 au Sénégal a permis de voir que les enfants apprennent plus vite et mieux lorsque les leçons se font d'abord en langue nationale. Ensuite, les parents ont une perception plus claire et plus positive de l'école. Grâce à l'école des attitudes nouvelles sont nées en matière d'hygiène et d'environnement. Ils peuvent mieux s'approprier cette école qui est dès le départ au service de la communauté. Deux choses sont fondamentales dans la réussite des ECB :

• les enseignants doivent être bien formés (animation villageoise et pédagogie de qualité en langue nationale)

• la communauté doit pouvoir supporter les charges qu'impliquent le maintient de l'ECB après le départ d'AIDE et ACTION au bout de 4 ans. Pour ce faire, des activités génératrices de revenus sont mises en place progressivement pour permettre aux populations de financer l'école avec les bénéfices de cette activité. Les villageois constituent ainsi un fonds communautaire. Celui-ci permettra de prendre en charge la rémunération de l'enseignant, les livres, les fournitures scolaires, l'abri scolaire, etc...

        L'ECB de Boundou Hayré que nous parrainons (grâce à vous !) regroupe 29 élèves, dont 15 filles. Elle est administrée par un comité de gestion de 7 personnes qui emploie l'enseignant, M. Lamarana DIALLO, un peul de 26 ans originaire de la région qui a été au collège jusqu'à la 3ème avant d'être moniteur d'alphabétisation, puis de suivre la formation pour enseigner dans une ECB.